Очаровательные, крупные, пушистые кошки, которых вы знаете и любите как мейн-кунов, наполняют наши сердца и дома своим спокойным характером, большим присутствием и любовью.
Но откуда родом мейн-куны? Как появилась самая крупная порода кошек в мире? Когда мейн-кун появился как отдельная порода кошек?
Давайте посмотрим на происхождение этого ласкового усатого гиганта.
Действительно ли мейн-куны родом из штата Мэн?
Если коротко, то да! Мейн-куны - официальная кошка штата Мэн. Некоторые историки и генетики считают, что порода возникла где-то в XVIII веке. В конце 1800-х годов мейн-куны были очень популярны на североамериканских выставках кошек (да, в те времена были выставки кошек!).
Ученые считают, что мейн-куны появились в американском штате Мэн, возможно, от сибирских кошек или норвежских лесных котов, прибывших в Новый Свет из Европы. Затем эти старые породы кошек были скрещены с короткошерстными кошками, уже жившими в США, и в итоге появилась порода мейн-кун.
Однако происхождение мейн-куна, как и многих других старых пород кошек, туманно. Легко проследить происхождение бенгальской кошки - это недавняя порода, насчитывающая всего несколько поколений. Мейн-куны существуют уже более двух столетий, а все мы знаем, что кошки быстро размножаются. Сложно определить точный момент, конкретную ветвь в семейном древе кошек, когда эти пушистые друзья стали отдельной породой.
Апокриф? Скорее всего. Забава? Определенно.
Существует одна возможная история происхождения породы мейн-кунов в конце XVIII века, или, по крайней мере, о том, как начали вращаться колеса для их окончательного становления как отдельной породы.
История гласит, что Мария-Антуанетта пыталась бежать из Франции, чтобы избежать казни, и для ее перевозки был подготовлен корабль. На корабле капитана Сэмюэля Клафа находилось самое ценное, что она имела, в том числе шесть ее длинношерстных кошек. По легенде, это были, скорее всего, турецкие ангоры или сибирские кошки, и все они благополучно добрались до берега в Вискассете (штат Мэн), в отличие от своей несчастной хозяйки. По легенде, они скрестились с местными кошками и дали нам мейн-куна.
Эта история очаровательна, и она, конечно, возможна. Сэмюэл Клаф рассказывал о турецкой ангоре, которая оставалась на его корабле еще долгое время после того, как ее спутники сошли на берег, что может быть ключом к правдивости этой истории. Временная шкала, безусловно, согласуется с возможным происхождением породы мейн-кун и создает предпосылки для ее появления на востребованной выставочной сцене.
Исторические упоминания
Достоверно известно лишь то, что мейн-куны как порода впервые были упомянуты в письменном виде в 1861 году в фундаментальном труде Фрэнсиса Симпсона "Книга о кошке". Хотя эта книга была опубликована только в 1903 году, Ф.Р. Пирс написал главу о мейн-кунах для этой книги за несколько десятилетий до ее официальной публикации.
В 1895 году на первой Национальной выставке кошек, проходившей в Мэдисон Сквер Гарден, мейн-кун стал лучшим длинношерстным котом на выставке. Историческая победа Кози на этой выставке - не только ее претензия на бессмертие, но и значимый момент в истории американских выставок кошек, поскольку именно эта выставка ознаменовала начало новой эры любителей кошек в США.
Это была не первая выставка кошек в США, не первая выставка кошек под названием "Национальная выставка кошек", но это было значимое событие, и победителем стал не кто иной, как мейн-кун.
Невероятно, но, несмотря на успех Кози и популярность породы с колониальных времен, в 1950-х годах считалось, что мейн-кун полностью исчез как порода. С 1911 года мейн-куны не получали титулов на выставках кошек, и порода почти на полвека погрузилась в безвестность.
Эти опасения были ложной тревогой, которую подняли слишком настойчивые люди, но о них все же важно упомянуть, поскольку в первой половине ХХ века мейн-кун пережил удивительный спад известности, несмотря на то, что был так долго популярен в Новой Англии.
Заключительные размышления
Наши пушистые кошачьи друзья родом из штата Мэн. Мейн-куны прекрасно переносят суровые зимы штата Мэн, напоминающие сибирские и скандинавские - места происхождения предполагаемых предков мейн-кунов.
Ученые могут лишь предполагать, что порода мейн-кун, которую мы привыкли называть коренной североамериканской породой кошек, могла произойти от иммигрантов из Сибири и норвежских лесных котов, которые скрещивались с кошками, уже проживавшими на восточном побережье Америки. Для достижения характерных пропорций это должны были быть очень массивные американские кошки.
